로켓랩(RKLB), 스페이스X의 대항마가 될 수 있을까? (feat. 뉴트론, 아이리디움 인수,우주)

 로켓랩이라는 이름, 최근 뉴스에서 부쩍 자주 보이지 않으셨나요? 저도 처음엔 "요즘 뜨는 신생 우주 스타트업인가 보다" 하고 넘겼는데, 찾아보니 완전히 착각이었습니다. 로켓랩은 무려 2006년에 설립된, 벌써 20년 가까이 된 회사더라고요. 게다가 최근에는 8조 원 넘는 돈을 들여 위성통신 회사를 통째로 인수한다는 발표까지 나왔습니다. 도대체 이 회사는 뭘 하는 곳이고, 왜 이렇게 몸집을 키우고 있는 걸까요? 주린이의 눈높이에서 로켓랩을 하나씩 파헤쳐 보겠습니다. 우주선 2006년생 로켓 덕후의 회사, 로켓랩은 원래 이런 곳이었다 (feat. 피터 벡, 일렉트론) 로켓랩의 시작은 실리콘밸리가 아니라 뉴질랜드였습니다. 2006년, 자칭 '로켓 덕후'였던 피터 벡(Peter Beck)이라는 인물이 뉴질랜드에서 이 회사를 창업했습니다. 스페이스X가 이미 미국에서 활발히 활동하던 시기였는데, 지구 반대편 남반구에서 소형 로켓 회사가 조용히 시작된 셈이죠. 실제로 2009년에는 사운딩 로켓 발사에 성공하며 남반구 민간 우주기업 최초로 우주에 도달하는 기록을 세우기도 했습니다. 이후 회사는 미국으로 사업 무대를 넓혀갔고, 지금은 캘리포니아주 롱비치에 본사를 두고 있습니다. 나스닥 상장은 2020년 11월, 스팩(SPAC) 합병 방식으로 이뤄졌고 티커명은 RKLB입니다. 특히 눈여겨볼 점은 2025년 5월, 로켓랩이 지주회사 체제로 지배구조를 개편했다는 사실입니다. 기존 사업회사를 지주회사 아래 자회사로 편입시키고 지주회사가 상장 종목이 되는 구조로 바뀌었는데, 이는 앞으로 다룰 대규모 인수합병 전략과도 무관하지 않습니다. 즉, 로켓랩은 하루아침에 커진 회사가 아니라 거의 20년에 걸쳐 착실히 몸집을 불려온, '오래 준비된' 우주기업이라는 게 첫 번째 오해를 푸는 포인트입니다. 일렉트론 로켓, 몸집은 작아도 발사 횟수는 세계 최상위권 (feat. 소형위성 발사, 발사 빈도) 로켓랩의 본업은 소형 로켓 '일렉...