MDA SPACE LTD(MDA) 우주정거장 로봇팔 만든 회사, 이제는 방산기업? MDA 스페이스 파헤치기 (feat. 캐나다암, 49노스)

 혹시 "우주 관련 주식"이라고 하면 아직 이렇다 할 매출도 없이 장밋빛 미래만 그리는 적자 기업들부터 떠오르시나요? 그런데 사실 50년 넘게 조용히 지구 궤도와 국제우주정거장(ISS)을 떠받쳐온 숨은 강자가 있습니다. 영화나 다큐멘터리에서 국제우주정거장 밖으로 삐죽 튀어나온 하얀 로봇 팔을 본 적 있으신가요? 그 팔의 이름은 '캐나다암(Canadarm)'이고, 이걸 만든 회사가 오늘 주인공인 MDA Space Ltd(이하 MDA 스페이스)입니다. 최근에는 로봇팔 회사라는 이미지를 벗고 위성 제조, 지구관측, 심지어 방위산업까지 뻗어나가며 캐나다를 대표하는 우주기업으로 변신 중인데요. 오늘은 이 회사가 정확히 뭘로 돈을 버는지, 최근 무슨 이슈가 있었는지, 그리고 앞으로의 성장 가능성은 어떤지 주린이의 눈높이에서 하나씩 뜯어보겠습니다. 로봇 팔 MDA 스페이스는 어떤 회사인가 (feat. 캐나다암, 50년 우주 로봇공학의 역사) MDA 스페이스의 뿌리는 1969년으로 거슬러 올라갑니다. 원래 이름은 '맥도날드 데트와일러 앤 어소시에이츠(MacDonald, Dettwiler and Associates)'였고, 여기서 앞글자를 딴 게 지금의 사명 'MDA'입니다. 이 회사가 세계적으로 유명해진 계기는 1981년, 미국 우주왕복선 컬럼비아호의 두 번째 임무(STS-2)에 실린 로봇 팔 '캐나다암'이었습니다. 쉽게 말하면 우주비행사가 직접 손으로 하기엔 너무 위험하거나 힘든 작업(인공위성을 붙잡거나, 우주정거장 부품을 조립하는 일)을 대신해주는 '우주용 로봇 팔'인데, 이 캐나다암은 이후 90번의 우주왕복선 임무에 투입되며 2011년 퇴역할 때까지 활약했습니다. 그 후속작인 '캐나다암2'는 2001년부터 지금까지도 국제우주정거장에서 25년 가까이 현역으로 일하고 있고요. 1999년 스파 에어로스페이스(Spar Aerospace)의 로봇공학 사업부를 인수하며 ...