인튜이티브 머신스(LUNR)두 번의 달 착륙, 두 번 다 옆으로 넘어졌다? (feat. LUNR, 란테리스 인수,우주)

 '인류 최초로 미국 민간기업이 달에 착륙시킨 회사'라고 하면 왠지 깔끔하게 착지에 성공한 그림이 떠오르지 않으신가요? 저도 처음엔 그렇게 생각했습니다. 그런데 자료를 찾아보니 완전히 착각이었습니다. 인튜이티브 머신스는 지금까지 달 착륙을 두 번 시도했는데, 두 번 다 착륙선이 옆으로 쓰러졌습니다. 그런데도 나사는 이걸 '역사적인 성공'이라고 불렀고, 회사 주가는 조 단위로 출렁였으며, 최근에는 미 우주군으로부터 8조 원짜리 계약까지 따냈습니다. 넘어지고도 어떻게 이런 일이 가능했을까요? 주린이의 눈높이에서 인튜이티브 머신스를 하나씩 파헤쳐 보겠습니다. 달 2013년생 휴스턴의 우주 스타트업, 인튜이티브 머신스의 시작 (feat. 스티브 알테머스, 나스닥 상장) 인튜이티브 머신스는 2013년, 미국 텍사스주 휴스턴에서 스티브 알테머스(Steve Altemus), 캄 가파리안(Kam Ghaffarian), 팀 크레인(Tim Crain) 세 사람이 함께 창업한 회사입니다. 재미있는 건 이들 모두 나사(NASA) 출신이거나 나사와 깊은 인연이 있는 우주 전문가들이라는 점입니다. 특히 스티브 알테머스는 나사 존슨우주센터에서 오래 근무하며 우주선 개발을 이끌었던 인물로, 지금도 인튜이티브 머신스의 최고경영자(CEO)를 맡고 있습니다. 회사는 처음부터 달에 화물을 배송하는 사업, 즉 민간기업이 착륙선을 만들어 나사의 과학 장비나 상업용 짐을 달 표면까지 실어다 주는 사업을 목표로 세워졌습니다. 나스닥 상장은 2023년 2월, 인플렉션 포인트 인수(Inflection Point Acquisition Corp)라는 스팩(SPAC, 우회상장을 위해 미리 만들어둔 껍데기 회사)과 합병하는 방식으로 이뤄졌고, 티커명은 LUNR(달을 뜻하는 'Lunar'에서 따온 이름)입니다. 상장 당시만 해도 '달에 착륙선을 보내겠다는 스타트업' 정도로만 알려졌지만, 3년이 지난 지금은 뒤에서 설명할 여러 인수합병을 거치며 완전히 ...