레드캣 홀딩스(RCAT), 미 육군이 선택한 작은 드론의 비밀 (feat. SRR, 블루 UAS)

  레드켓 사진 손바닥만 한 드론이 미 육군을 사로잡은 이유 드론이라고 하면 대부분 사람들은 취미로 하늘에 띄우는 카메라 달린 장난감을 떠올린다. 그런데 미국 육군이 수백만 명의 병사들에게 지급할 정찰용 드론을 고르는 자리에서, 서른 개가 넘는 세계 각국의 드론 제조사들을 제치고 최종 낙점된 회사가 있다면 이야기가 달라진다. 그 주인공이 바로 오늘 소개할 레드캣 홀딩스이다. 얼핏 이름만 들으면 무슨 게임 회사나 애완용품 브랜드처럼 느껴지지만, 실제로는 미국 국방부가 인증한 몇 안 되는 군사용 드론 제조사 중 하나다. 재미있는 점은 이 회사가 처음부터 군수 기업으로 시작한 것이 아니라 원래는 일반 소비자용 드론과 드론 관련 콘텐츠 사업을 하던 작은 회사였다는 사실이다. 그런 회사가 어떻게 미 육군의 정찰 드론 프로그램을 따내고, 최근에는 일본을 비롯한 여러 동맹국에까지 드론을 수출하는 방산 기업으로 탈바꿈했을까. 오늘은 이 반전 있는 성장 스토리를 주린이의 눈높이에서 하나씩 풀어보려 한다. 특히 최근 미국이 외국산 드론 규제를 강화하면서 왜 레드캣이 반사이익을 보고 있다는 이야기가 나오는지도 함께 짚어본다. 레드캣 홀딩스는 어떤 회사인가 (feat. 티얼드론스, 스카이퍼소닉) 레드캣 홀딩스는 2016년에 설립되어 나스닥에 상장된 미국의 드론 기술 기업으로, 티커는 RCAT이다. 본사는 미국령 푸에르토리코의 산후안에 있으며, 최근에는 유타주 솔트레이크시티에 위치한 자회사 티얼드론스의 생산 공장을 중심으로 사업을 확장하고 있다. 레드캣이라는 하나의 상장사 밑에는 여러 개의 자회사가 모여 있는 구조인데, 그중 핵심은 군용 무인기 개발사인 티얼드론스, 실내나 위험한 밀폐 공간을 비행하며 점검 작업을 하는 드론을 만드는 스카이퍼소닉, 그리고 최근 인수한 자율 군집 드론 기술 스타트업 아피움 스웜 로보틱스 등이다. 처음에는 소비자용 드론과 드론 관련 미디어 콘텐츠 사업 비중이 컸지만, 지금은 완전히 방향을 틀어 미국 국방부와 정부, 그리고 동맹국 군대를 ...